Evaluación de las vías respiratorias para pacientes con traumatismos
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La lesión de las vías respiratorias sigue siendo una de las principales causas de mortalidad prematura en pacientes con traumatismos. 1,2 A pesar de su rareza,2 la lesión traumática directa de las vías respiratorias y la lesión traqueobronquial (TCE) plantean desafíos significativos para los médicos de emergencia, con una incidencia estimada del 0,5 al 2 % entre los pacientes con traumatismos. 3 Las lesiones contundentes o penetrantes en la cabeza, la orofaringe, el cuello o la parte superior del tórax pueden provocar una obstrucción inmediata o tardía de las vías respiratorias. El traumatismo puede causar obstrucción de las vías respiratorias por sí solo o por coágulos de sangre, edema tisular o contenido gástrico que obstruye el lumen de las vías respiratorias. La complejidad añadida de las lesiones medulares asociadas subraya aún más la necesidad de una evaluación precisa y oportuna de las vías respiratorias.
En el contexto de los pacientes traumatizados, un aspecto fundamental de la atención implica la evaluación oportuna de la vía aérea. El algoritmo de Soporte Vital Avanzado para Traumatismos (ATLS, por sus siglas en inglés), una piedra angular en la atención de traumatismos, describe un enfoque sistemático que se centra en una evaluación y manejo secuencial de las vías respiratorias, la respiración, la circulación, la discapacidad y la exposición (ABCDE), como parte de la evaluación inicial de la persona lesionada. Si bien está adaptado para entornos de batalla y desastres, el algoritmo ATLS enfatiza constantemente la evaluación y el tratamiento oportunos de los problemas respiratorios y de las vías respiratorias que amenazan la vida antes de cambiar el enfoque a los problemas de circulación. La secuencia CAB se ha adoptado más ampliamente en los últimos diez años, superando el modelo de vías respiratorias, respiración y circulación (ABC) para personas con lesiones hemorrágicas graves. Cuando la hemorragia es grave o pone en peligro la vida, priorizar el control de la hemorragia tiene prioridad sobre las intervenciones relacionadas con las vías respiratorias y la respiración.4
Este video proporciona una guía paso a paso para la evaluación de las vías respiratorias basada en el algoritmo ATLS. El paso principal en la evaluación de las vías respiratorias es determinar su permeabilidad mediante la evaluación de la capacidad del paciente para hablar y responder preguntas simples de manera adecuada. Como se destaca en el video, es igualmente importante evaluar la calidad del habla e identificar cualquier sonido anormal. Los pasos posteriores incluyen el examen de las vías respiratorias a través de la inspección visual que comienza desde las fosas nasales y avanza hacia la orofaringe para identificar cualquier evidencia de lesión, fractura facial, hinchazón o vómito. Se presta especial atención a la orofaringe y a la parte anterior del cuello, aunque esta última puede enfrentar desafíos cuando se coloca un collarín cervical. En tales casos, un compañero de trabajo estabiliza el cuello utilizando la técnica de estabilización manual en línea (MILS), mientras que el otro realiza el examen. Esta acción se realiza con el ayudante colocado en la cabecera o al lado de la cama, utilizando los dedos y las palmas de ambas manos para estabilizar los procesos occipucio y mastoides del paciente. En los casos con lesiones contundentes en el cuello, se recomienda retirar el collarín cervical tan pronto como sea posible (recomendaciones de nivel 3).4 Los pacientes con traumatismo cervical pueden presentar uno o una combinación de los siguientes síntomas y signos: enfisema subcutáneo, crepitación, hemorragia, hematoma, estridor, disfonía, disfagia, hemoptisis y desviación traqueal. 5
Teniendo en cuenta la naturaleza dinámica del traumatismo, las vías respiratorias deben ser reevaluadas con frecuencia al menos durante varias horas, particularmente en los casos en que la lesión puede conducir a una inflamación insidiosa alrededor de las vías respiratorias, lo que con el tiempo causa complicaciones tardías. 6
En conclusión, la evaluación oportuna y exhaustiva de la vía aérea es fundamental en la atención del traumatismo, ya que las lesiones de la vía aérea contribuyen significativamente a la mortalidad precoz. Los pasos descritos en este video, que reflejan el algoritmo ATLS, proporcionan un enfoque sistemático y estructurado adaptado para la participación activa de los profesionales de la salud de los equipos de cirugía de emergencia y trauma.
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